太監起源於哪個朝代

宦官制度起源於先秦時期，《詩經》、《周禮》、《禮記》中都有關於宦官的記載，周王朝及各諸侯國大都設置了宦官，秦國宦官嫪毐受太后寵幸，權勢顯赫，封為長信侯。宦官一般由身分卑賤的人充當，其來源或由處以宮刑的罪人充任，或從民間百姓的年幼子弟中挑選，秦漢以後宦官制度更加詳備，宦官作為一種特殊政治勢力，對許多朝代政局產生重大影響。至於太監這一名稱，最早出現於遼，本來是政府高級職位的名稱，並不一定由宦官擔任。至明朝時，宮廷內設十二監二十四衙門，提領者被稱為掌印太監，俱由宦官出任，低階宦官名少監、中監，高階宦官是太監，於是太監變成了高級宦官的稱謂，後來成了對宦官的統稱。