三萜類化合物

多數三萜類化合物是一類基本母核由30個碳原子組成的萜類化合物，其結構根據異戊二烯定則可視為六個異戊二烯單位聚合而成，也是一類重要的中藥化學成分。三萜皂苷的苷元又稱皂苷元，常見的皂苷元為四環三萜和五環三萜類化合物。

生理活性：三萜類化合物具有廣泛的生理活性。通過對三萜類化合物的生物活性及毒性研究結果顯示，其具有溶血、抗炎、抗菌、抗病毒、降低膽固醇、殺軟體動物、抗生育等活性。如烏蘇酸為夏枯草等植物的抗癌活性成分，雪膽甲素是山苦瓜的抗癌活性成分。據三萜類化合物在植物體(生物體)內的存在形式、結構和性質，可分為三萜皂苷及其苷元和其他三萜類(包括樹脂、苦味素、三萜生物鹼及三萜醇等)兩大類。