早期功能主義的理論

功能主義，社會學理論的一個流派。英國社會學家斯賓塞可以説是社會學中功能主義的濫觴，借用當時盛行的生物學跟演化論觀點，斯賓塞的社會演化理論強調不同的社會組織滿足不同的社會需求之現象正如不同的人體器官滿足不同的生理機能一般。

法國社會學家涂爾干也深受這個19世紀以來頗具影響力的演化論啟發，他所著的社會分工論一書中也指出人類社會組織分化跟功能特殊化之間的關係，組織之間的功能互補成為社會穩定生存的重要條件。近世美國社會學家帕深思整合這些功能主義的觀點，奠定了曾經盛極一時的結構功能論典範。