脊索動物門的主要特徵

脊索動物門的主要特徵是脊索、背神經管、咽鰓裂。

1、脊索：介於消化道和背神經管之間，起支持體軸作用的一條棒狀結構。內部由泡狀細胞構成，外圍以結締組織鞘，堅韌而有彈性。低等脊索動物脊索終生存在或僅見於幼體時期。高等脊索動物只在胚胎期出現，發育完全時被分節的骨質脊柱取代。

2、背神經管：位於脊索動物脊索背面的中空管狀的中樞神經系統。由胚體背中部的外胚層下陷卷褶形成。脊椎動物的神經管前、後分化為腦和脊髓。

3、咽鰓裂：低等脊索動物在消化道前端的咽部兩側有一系列左右成對排列、數目不等的裂孔，直接開口於體表或以一個共同的開口間接的與外界相通，即咽鰓裂。原索動物和原始水棲脊椎動物終生存在並附生布滿血管的鰓，作為呼吸器官，陸棲或次生水棲脊椎動物僅在胚胎期或幼體期出現。