腔腸動物的主要特徵

取食和消化、肌肉與運動、呼吸與排泄、神經傳導及感官等。

1、取食和消化：

腔腸動物都是肉食性的，以浮游生物，小的甲殼類、多毛類甚至小的魚類為食。由於食物的機械刺激和化學刺激，引起水螅類動物伸長觸手，並放出刺絲囊以纏繞、麻痺、毒殺捕獲物，再將食物送入口中。

2、肌肉與運動：

腔腸動物很少能做主動的移位運動，運動的能力是很有限的，特別是水螅型。運動是由表皮肌肉細胞中肌原纖維的收縮所引起。例如水螅的身體可做伸縮運動，伸展時體長可達15～20mm，收縮時體長僅0.5mm，這種伸縮是爆發式的，每5～10分鐘左右爆發一次，主要是由外皮肌細胞的縱行肌原纖維的收縮所引起。

3、呼吸與排泄：

腔腸動物沒有專門的呼吸及排泄器官，由於身體是由兩層細胞圍繞胃循環腔所組成，並通過口使胃腔與外界相通，實際上體壁的兩層細胞均與外界環境接觸，所以呼吸與排泄作用可以由體壁細胞直接獨立進行。

4、神經傳導及感官：

腔腸動物是最早出現神經結構的多細胞動物。神經結構原始，是由雙極神經元、多極神經元及神經纖維聯合成神經叢或神經網，一般位於外表皮細胞基部肌肉層之外，呈網狀分佈。