線蟲的特點

線蟲通常呈乳白、淡黃或棕紅色。大小差別很大，小的不足1毫米，大的長達8毫米。多為雌雄異體，雌性較雄性的為大。蟲體一般呈線柱狀或圓柱狀，不分節，左右對稱。假體腔內有消化、生殖和神經系統，較發達，但無呼吸和循環系統。消化系統前端為口孔，肛門開口於蟲體尾端腹面。口囊和食道的大小、形狀以及交合刺的數目等均有鑑別意義。在自由生活的線蟲種中，發育的過程通常會需要經過四次蜕皮的階段。不同種的食性各不同，從藻類、真菌、小型動物、排泄物、生物死屍、或是活組織。自由生活的海洋線蟲非常地重要，且是小型底棲生物中很豐富的成員。一個值得注意的線蟲是秀麗隱杆線蟲（Caenorhabditis elegans），一個生活在土壤裏的線蟲種，以模式生物的角色活躍着。