死神的由來

死神是古希臘神話人物，即死亡之神，居住在冥府。死神常穿一身黑斗篷，手中拿着一把巨大的鐮刀。在古代人想象中，睡眠與死亡是孿生兄弟，赫西奧德認為，他們都是夜晚的孩子，都居住在冥府，他們從冥府來到地面，悄悄地走近塵世中的人。

古希臘神話中，關於死神的故事並不多。最有名就是西西弗斯的故事：

根據荷馬史詩，西西弗斯是人間最足智多謀又機巧的人，他是科林斯的建城者和國王。當宙斯擄走河神伊索普斯的女兒伊琴娜，河神曾到科林斯找尋其女，知悉此事的西西弗斯以一條四季常流的河川做為交換條件告知。

由於泄露了宙斯的祕密，宙斯便派出死神要將他押下地獄。沒有想到西西弗斯卻用計綁架了死神,導致人間長久以來都沒有人死去，一直到死神被救出為止，西西弗斯也被打入冥界。

在被打入冥界前，西西弗斯囑咐妻子墨洛珀不要埋葬他的屍體。到了冥界後，西西弗斯告訴冥後帕爾塞福涅，一個沒有被埋葬的人是沒有資格待在冥界的，並請求給予三天告假還陽處理自己的後事。沒有想到，西西弗斯一看到美麗的大地就賴着不走不想回冥府去了。直到其死後，西西弗斯被判接受推石上山的懲罰。他要把一塊大石頭推到山頂的另一邊，但是由於石頭的重量使他每次推到山頂的時候，石頭都會再滾下來，西西弗斯只能不斷地重複之。

這是一個在神話上和文學上都很有名的故事。1957年諾貝爾文學獎得主法國文豪阿爾貝加繆，曾寫過一篇很有名的哲學論文《西西弗斯的神話》，將西西弗斯改造成一個具思想性與揹負人類歷史悲劇的悲劇英雄。死神的力量只能影響到凡人。神作為不朽的存在，不受到來自於死神的任何影響。因此，死神經常忍受凡人的憎惡以及神的拒絕。另外死神也受到命運三女神的支配。