宗法制度與姓氏的關係

先秦時期，廣大庶人與奴隸是沒有氏的，他們不屬於任何宗族集團，社會地位也低於有氏的居民，宗族成員因血緣就能獲得較高的社會地位，因而他們是古代社會的貴族。春秋時期中國社會開始發生劇烈的變動，舊有貴族、平民、奴隸的界限開始趨向崩潰，自戰國始，平民和奴隸獲得姓氏的現象越來越普遍，先秦宗法制度亦隨之發生了巨大的變化，秦漢以後出現的封建宗族便廣泛地包括了不同階級的居民，從而使宗族和宗法關係明顯地帶上了階級關係的痕跡。宗法關係在先秦社會中所涉及的是有氏的居民，其中包括為數眾多的卿大夫、士，也包括天子和各諸侯國的國君，但是由於天子和諸侯是國家和公共權力的代表，因而在他們與王室和公室親屬之間，宗法關係受到很大的限制。即使是天子和諸侯的親屬也不得以其慼慼君位，尤其是已立氏的王室和公室後裔，對於天子或諸侯只能以君臣關係對待，而不能以親屬關係對待，即所謂弟兄不得以屬通，天子和諸侯所受到的宗法關係的影響，主要表現在某些儀式中對相同血緣或近親血緣的諸侯給以優待和尊重。如左傳記載有周之宗盟，異姓為後，凡諸侯之喪，異姓臨於外，同姓於宗廟，同宗於祖廟，同族於禰廟等。