凱爾特人的歷史

在漫長的歷史時期，凱爾特人的活動範圍曾經歷了一個由小到大、再漸次縮減的變動過程。 法國東部塞納河、羅亞爾河上游、德國西南部萊茵河、多瑙河上游地區是凱爾特人的發源地。約公元前十世紀初，他們首次在這些地區出現。隨後的幾世紀中，凱爾特人以武裝的部落聯盟為單位，向周圍地區擴散、遷徙，進行軍事移民。他們是歐洲最早學會製造和使用鐵器和金制裝飾品的民族，他們憑藉鐵製武器戰勝了尚處於青銅時代的部落，公元前七世紀已在法國東部、中部各地定居。從公元前5世紀起，他們開始向全歐洲滲透和擴張。 大約從公元前500年開始，凱爾特人從歐洲大陸進犯並佔領了不列顛諸島，一部分凱爾特人在今天的愛爾蘭和蘇格蘭定居下來，其餘的一部分佔領了今天的英格蘭的南部和東部。凱爾特人講凱爾特語。今天居住在蘇格蘭北部和西部山地的蓋爾人仍使用這種語言。在英語形成之前凱爾特語是在不列顛島上所能發現的唯一具有史料依據的最早的語言。