蒙語中柴達木的意思是

鹽澤。“柴達木”是蒙古語“鹽澤”的意思，它海拔2600-3000米，面積24萬多平方公里，是我國第二大盆地。屬封閉性的巨大山間斷陷盆地，是中國四大盆地之一。位於青海省西北部，青藏高原東北部，主要在海西蒙古族藏族自治州。西北北抵阿爾金山脈；西南至崑崙山脈；東北有祁連山脈。內陸盛產鐵礦、銅礦、錫礦、鹽礦等多種礦物，故被稱作“聚寶盆”。腹地的柴達木沙漠在中國八大沙漠里居第五。柴達木盆地有33個鹽湖，其中察爾汗、茶卡、柯柯、大柴旦、東台吉乃爾、馬海六大鹽湖為重點開發區。這裏地面有鹽、地下有鹽、水中有鹽、土裏有鹽，甚至公路也是用鹽鋪的。從格爾木去大柴旦，所經過的“萬丈鹽橋”有36千米長，它穿過察爾汗鹽湖的鹽殼。