美人魚的傳説

美人魚這一稱謂的由來要追溯到幾個世紀以前，那時美洲大陸剛被發現，歐洲各國紛紛派船去美洲探險，尋找寶藏。每當黃昏日落時，那些在海上漂泊數月之久的探險者和水手們，常常在那粗笨的單筒望遠鏡中，透過瀰漫的水霧，看到一些袒胸露膚的美麗“女人”在海邊游泳、嬉戲，還有的把自己的“嬰兒”抱到胸前餵奶。而這些女人的下身像魚一樣，她們時而出現，時而又被海上的迷霧遮住。這個海上“人魚”哺育嬰兒的奇妙景象，勾起了遠涉重洋的人們對自己妻兒的思念之情，“美人魚”的傳説也隨之誕生了。

在我國古代，也有關於美人魚的傳説故事。最著名的是宋朝《徂異記》中的記述：“查道使高麗，見婦人紅裳雙袒，髻鬟紛亂，腮後微露紅鬣，命扶於水中，拜手感戀而沒，乃人魚也。”美人魚在我國南海一帶還被稱為“南海鮫人”。傳説有一條“鮫人”被漁夫捕到，好心的漁夫不忍加害，把它放回大海，“鮫人”非常感動，流下的淚水變成了珍珠。