指南針為什麼不叫指北針

指南針的前身是中國古代四大發明之一的司南，早在戰國時期，古人利用天然磁鐵礦石雕琢成一個杓形的東西，放在一個光滑的盤上，盤上刻着方位，利用磁鐵指南的作用，可以辨別方向，勺柢指向的就是南方，因此後來也叫做指南針。

指南針指向南方有兩種原因，一是古代中國人指北不用指南針，而是用北極星，北極星指北是中國人的常識和傳統習慣，就像日出指的是東方一樣，有了這個指北的標誌物，任何事物是不能和它爭鋒抗衡的。另一個原因是在我國古代文化裏，南為陽，北為陰，活人都以陽為尊。古代一直以面向南方為尊位，並且有“南面為王，北面而朝”之説，意思是面朝南方位的稱帝王，面朝北方的則是朝拜君王的臣子，帝王就座議事都是面向南方，所以指示方向，也以南為主。