幹細胞是什麼

幹細胞是一類具有無限的或者永生的自我更新能力的細胞、能夠產生至少一種類型的、高度分化的子代細胞。幹細胞的幹，譯自英文stem，意為莖幹、幹、起源。雖然在形態學和分子生物學水平上幹細胞的結構意義能幫助定義幹細胞，但是幹細胞的定義仍必須是建立在功能性的基礎上的。

幹細胞：

從功能上講，幹細胞是具有多向分化潛能、自我更新能力的細胞，是處於細胞系起源頂端的最原始細胞，在體內能夠分化產生某種特定組織類型的細胞。對於單細胞來講，對這個定義進行嚴格限制是很重要的。尤其是在複雜的器官中，為了區別幹細胞和其他各種類型的祖細胞，對其進行功能上的區分可能更精確和必要。因為幹細胞和祖細胞的定義是由其是否具有自我更新能力所決定的。幹細胞一旦分化為祖細胞後就失去了自我更新的能力，出現對稱性的有絲分裂，祖細胞的數量只有通過幹細胞的增殖分化來補充，但是祖細胞仍然保持高度的增殖能力，就造血幹祖細胞而言，各系造血過程中細胞的大量擴增主要依靠造血祖細胞的增殖。