活斷層是指什麼

活斷層是指目前正在活動着的斷層，或是近期曾有過活動而不久的將來可能會重新活動的斷層。

後一種情況也可稱為潛在活斷層各國學者對目前正在活動着的斷層，因有鑑別標誌佐證而無爭議；但對潛在活斷層的判定則有不同見解。

地震帶與活斷層有着成因上的密切聯繫。因此可通過地震帶發現和研究活動斷層帶，而活動斷層帶的存在和斷層作用又是產生地震和地震成常分佈的根本原因。

對活斷層的研究可以通過航衞片解釋、地質地貌調查、地質填圖、探槽開挖等手段，在第四系覆蓋地區則必須使用各種地球物理探測和工程地質勘探方法。其目的就是要查明活斷層的位置、活動時代、運動性質、滑動速率以及該斷層上曾經發生地震的情況。