目前海水淡化主要方法是

1、從海水中取淡水，有蒸留法、反滲透法、水合物法、溶劑萃取法和冰凍法。

2、除去海水中的鹽分，有電滲拆法、離子交換法和壓滲法。

目前應用第一類方法為主。早在15世紀部分船舶就曾經以簡易的蒸餾裝置來解決船舶在長期航行中的淡水供應問題。

20世紀50年代以來，隨着工農業的發展和城市人口的增加，淡水供應逐漸緊張，造成有些沿海城市嚴重缺水。因此，提高海水淡化的技術便成為開發新水源的重要途徑之一。