在文字出現之前人類是怎樣生活的

史前時期的年代範圍是文字為出現前的人類歷史。而世界各地文字的出現有早有晚。所以世界各地史前考古學研究的下限也不同。如在古埃及史前時期終止於公元前3000年代後半期，中國的史前時期終止於公元前21世紀。一般説來，中國的史前時期，大體上包括新石器時代和舊石器時代，而歐洲的大部分地區和非洲的大部分地區，史前時期除包括石器時代以外，還要延續到早期的鐵器時代。

人類思想感情、文化文明的傳承和表達，其方式雖然多種多樣，但它們的產生是有先後順序的：姿體語言和口語是最早的，刻畫圖案、符號、記號次之，文字再次之，電訊、光盤、磁盤等再次之。文字只是文化傳承方式之一，而且只是全部人類史、文化史發展到某個階段才產生的，因而其侷限性也是顯而易見的。即使是沒有錯訛的古代文獻記載，對事物起源、文化起源而言，它也只是一種路標，而不是終決和裁判，它只證明即時而不證明源起或者未來，更何況大量的事物和文化起源可能不被文獻、文字記載。故傳統的歷史學研究和文獻考證是有很大侷限的。中國文化、文明的起源、脈絡和麪貌的揭示，必然有賴於中國史前文化的全面破譯，而中國史前文化的全面破譯，必然有賴於中國史前人類刻畫紋飾的科學解讀和破譯。