中國是最早記錄彗星的國家嗎

在古代，歐洲人還沒有認識到彗星是天體，而認為是大氣層中的燃燒現象，因此沒有把彗星作為天文學的研究對象。到16世紀，丹麥天文學第谷·布拉赫在試圖測量1577年出現的一顆大彗星跟地球之間的距離時，才認識到這個距離無論如何要比月亮與地球之間的距離遠得多，才確認彗星是天體而不是大氣中的火球。中國古代對彗星的認識就比較正確，早就認為是“星”。我國是世界上具有彗星最早記錄的國家。4世紀《晉書·天文志》上有這樣的記載：“彗體無光，傅日而為光，故夕見則東指，晨見則西指。在日南北，皆隨日光而指，頓挫其芒，或長或短。”在我國古代史書中，對彗星的位置、運動和出現時期都有詳細的記錄，併為中外天文學家重視和利用。從大約公元前2300年到1911年，我國史書上關於彗星有554次記載，其中記為“彗星”的有256次。公元前613年的《春秋》史書上，就有“秋七月有星孛入於北斗”的記載，這是世界上最早的哈雷彗星記載。這些都是對世界天文科學研究很有價值的寶貴資料，是我國古代天文學家對人類作出的貢獻。