存在決定意識

社會存在指社會的物質生活過程，其核心是物質資料的生產方式。

社會意識指社會的精神生活過程，廣義指社會的人的一切意識要素和觀念形態，包括社會心理和社會意識形式。狹義則專指關於社會關係的意識，即意識形態。社會存在是第一性的，它決定社會意識，社會意識反映社會存在並對社會存在起促進或阻礙的作用。社會存在與社會意識何者為第一性的問題，是劃分歷史唯物主義和歷史唯心主義的根本界限。