不可逆反應一定是非自發反應

化學反應具有方向性。一些化學反應進行的結果，反應物能完全變為生成物，即反應能進行到底。例如當氯酸鉀加熱時，它會完全分解為氯化鉀和氧氣；反過來，如用氯化鉀和氧氣來製備氯酸鉀，在現有條件下是不可能的。這種反應就是不可逆反應。

在給定的條件下，無需外界幫助，一經引發即能自動進行的過程或反應，稱為自發反應。化學熱力學指出，熵增加，焓減小的反應必定是自發反應。自發反應不一定是快速反應。