伯叔仲季中的伯為什麼又稱孟

在古代“伯”和“孟”都是排長的意思，在商周時期“伯”是兄弟之長，而“孟”是姐妹之長。而“伯”、“孟”發展至漢時變為了嫡長子與庶長子的區別，並且被一直沿用。

關於“伯”、“孟”最早分別為男長和女長的説法，最早的文獻記載來與於《左轉》和《詩經》。在《左傳》中有這麼一段話：“伯是兄弟之長，故舉伯以為言”，這裏就提到了“伯”是兄弟中的長者。而在《詩經》中也提到了“孟”是長女之意，《鄘風桑中》中提到：“孟姜，列國之長女。”由此可見“伯”和“孟”最初並沒有嫡庶的意思，只是男女之分。