如何區別大陸島和珊瑚礁島

大陸島指的是其地質構造與鄰近的大陸相似，原屬大陸的一部分，由於地殼下沉或海水上升致其與大陸相隔成島。大陸島的形成也有多種原因、大陸島有的是在古代大陸冰川環境下形成的冰磧丘陵，後因海面上升而成為海洋中的島嶼。有的是由於斷層作用或地殼下沉形成的海峽，使原來大陸的一部分被海水分割出去形成的島嶼。在大河河口，由於堆積作用強盛，可形成沖積島嶼。

珊瑚礁島，它是分佈在海洋中水深較淺地方的一種石灰石堆積物，是由海洋中能分泌石灰石的多種動植物在生長過程中形成的。這類動植物，人們常稱它們為造礁生物。珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動物，在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然後分泌出石灰石，變為自己生存的外殼。分泌出石灰石，並粘合在一起。這些石灰石經過以後的壓實、石化形成了今天世界熱帶海洋許多島嶼和礁石。