清朝落後的開始

從乾隆後期開始，清朝的統治日趨衰落。

1644年李自成率大順軍攻佔明朝首都北京。一片石之戰後，清軍趁勢入關，政治上推行剃髮易服，軍事上打擊農民軍和南明諸政權，逐步掌握全國。 後歷經康雍乾三朝，發展至鼎峯。但是中後期由於政治僵化、 文化專制、閉關鎖國、 思想停滯逐步落後於世界。 清政府仍以天朝上國自居，虛驕自大，閉目塞聽。而同一時期的歐美帝國主義列強已有長足發展，並把地域遼闊、人口眾多的中國，作為他們擴大海外市場的目標。地主階級與農民階級之間的矛盾，是社會的主要矛盾，並且這種矛盾較前更嚴重激化，封建統治面臨危機。資本主義萌芽有所增長，但封建制度沒有改變。 從18世紀下半葉開始，清王朝已經走上衰敗的道路，政治黑暗，國防薄弱，財政拮据，國勢日衰，到了19世紀以後，嘉慶、道光王朝更呈江河日下之勢。