古羅馬的拱頂結構體系

古羅馬建築能滿足各種複雜的功能要求，主要依靠水平很高的拱券結構，獲得寬闊的內部空間。巴拉丁山上的弗萊維王朝宮殿主廳的筒形拱，跨度達二十九點三米。萬神廟穹頂的直徑是四十三點三米。公元一世紀中葉，出觀了十字拱，它覆蓋方形的建築空間，把拱頂的重量集中到四角的墩子上，無需連續的承重牆，空間因此更為開敞。

把幾個十字拱同筒形拱、穹窿組合起來，能夠覆蓋複雜的內部空間。羅馬帝國的皇家浴場就是這種組合的代表作。拱券結構得到推廣，是因為使用了強度高、施工方便、價格便宜的火山灰混凝土。約在公元前 二世紀，這種混凝土成為獨立的建築材料，到公元前一世紀，幾乎完全代替石材，用於建築拱券，也用於築牆。