經線和緯線的圓弧狀況

經線是半圓，所有經線全相等。子午線也稱經線，和緯線一樣是人類為度量方便而假設出來的輔助線，定義為地球表面連接南北兩極的大圓線上的半圓弧。任兩根經線的長度相等，相交於南北兩極點。每一根經線都有其相對應的數值，稱為經度，指示東西位置；緯線是一個整圓圈，由赤道向兩級緯線圈的周長逐漸減小，是地球表面某點隨地球自轉所形成的軌跡。所有的緯線都相互平行，並與經線垂直，緯線指示東西方向。緯線圈的大小不等，赤道為最大的緯線圈，從赤道向兩極緯線圈逐漸縮小，到南、北兩極縮小為點。